Die Geschichte Thailands ist von Militärputschen und instabilen Regierungen gekennzeichnet. Die Rolle der Monarchie blieb dabei weitgehend unangetastet. Parallel zur wirtschaftlichen Öffnung wurde ein vorsichtiger Demokratisierungsprozess eingeleitet, der jedoch mit dem Militärputsch vom 22. Mai 2014 abrupt beendet wurde. Bei den latenten gesellschaftlichen Konflikten werden traditionelle Legitimitätsvorstellungen von einem neuen Partizipations- und Teilhabestreben in Frage gestellt. So ist die Machtübernahme der Militärs auch Ausdruck einer Transformationskrise – und der Schwierigkeiten, eine Einigung über politische Ordnungsstrukturen und den Ausgleich gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Interessen herbeizuführen. Der Export- und Tourismusboom der letzten Jahre konnte die Einkommensunterschiede kaum vermindern; und die schwachen Gewerkschaften sind zahlreichen Behinderungen ausgesetzt.

Die Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) ist bereits seit 1970 mit Projekten zur Förderung von Demokratie und sozialer Gerechtigkeit in Thailand vertreten. In einem polarisierten politischen Umfeld konzentriert sich ihre Beratungsarbeit auf eine Neuverhandlung des Gesellschaftsvertrages: In strategisch zentralen Sektoren wie Sicherheit, Medien und politische Bildung soll eine Neudefinition von Rollen und Arbeitsteilung in einer demokratischen Gesellschaftsordnung ausgelotet werden. Dabei genießt das Projekt das Vertrauen von Partnern unterschiedlicher politischer Orientierung. Um die Transformationskrise zu überwinden und die demokratische Kultur zu stärken, organisiert die FES Dialogplattformen mit politischen und zivilgesellschaftlichen Akteur_innen. Arbeitsgruppen und Think Tanks bilden das Gerüst für Erfahrungsaustausch und Beratung, unter anderem zu Themen der Bildungsreform oder zu einer nachhaltigen und sozial gerechten Wirtschaftsentwicklung. Besonderer Wert wird darauf gelegt, die Interessenvertretung von Arbeitnehmer_innen in den Arbeitsbeziehungen und bei der Sozialgesetzgebung zu stärken. Außerdem ist das Projekt in wichtige regionale Arbeitslinien der FES (»Wirtschaft von Morgen«, Umsetzung von ILO-Konventionen etc.) eingebunden.

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