Hanno Sauer: Klasse

Kernaussagen

Die westlichen Gesellschaften sind von Klassen geprägt. Unsere jeweilige Klassenzugehörigkeit bestimmt unseren Alltag, unsere Bildung, unseren Kontostand, unseren Geschmack, die Kultur und auch die Politik. Sie basiert auf sozialen Signalen, die wir unablässig senden und empfangen – materielle Signale wie teure Luxusgüter, aber auch immaterielle Signale wie moralische Selbstdarstellung oder unser Habitus. Mit dieser allumfassenden sozialen Differenzierung und Segmentierung in ein „Oben“ und ein „Unten“ reicht der klassistische Statuswettbewerb tiefer als andere Formen von Diskriminierung; und im Gegensatz zu Sexismus und Rassismus ist er in hohem Maße gesellschaftlich anerkannt. 

Einordnung aus Sicht der Sozialen Demokratie

Die Klassengesellschaft ist eine Tatsache, der wir uns nicht entziehen können. Statt uns in luftigen Visionen über den Systemwechsel zu verlieren, gilt es anzuerkennen, dass der Statuswettbewerb unser gesamtes Leben dominiert. Das ist die Kernthese der Klassentheorie Hanno Sauers, die insbesondere all jene herausfordern wird, die sich für die Grundwerte der Sozialen Demokratie einsetzen. Der Autor dämpft jegliche Hoffnung, dass sich soziale Ungerechtigkeit und Ungleichheit künftig verringern oder gar beseitigen lassen. Diese These stellt er auf Basis einer überzeugenden Analyse auf, die insbesondere für die progressiven Akteur_innen der Mittelschicht einen doppelten Appell beinhaltet: mehr Realismus hinsichtlich der sozialen Segmentierung und weniger moralische Überlegenheitsgefühle gegenüber denjenigen, die anderen Schichten angehören. 

Klassen prägen unseren Alltag, unseren Beruf, unsere Freizeitgestaltung, die Politik und Kunst – kurz: unser gesamtes Leben. Dabei ist unter dem Begriff „Klasse“ eine „sozial konstruierte Knappheit“ zu verstehen, „durch die eine Rangfolge – ein Oben und Unten“ – entsteht. Welche Position man in dieser Rangfolge einnimmt, sprich, welcher Klasse man angehört, hängt von „verschiedenen Formen ökonomischen, kulturellen, symbolischen, sozialen, ästhetischen und moralischen Kapitals“ ab, die viel mehr noch als das Geschlecht oder die Herkunft darüber bestimmen, wie man von anderen wahrgenommen und behandelt wird. Deswegen ist Klassismus die dominante Form von Diskriminierung – und zwar eine, die gesellschaftlich überaus salonfähig ist: „Die meisten Menschen geben sich größte Mühe, nicht als rassistisch oder sexistisch wahrgenommen zu werden, äußern aber ihre Verachtung gegenüber den ungewaschenen Massen, ohne mit der Wimper zu zucken.“  

In welche Klasse wir uns selbst einordnen oder von anderen eingeordnet werden, basiert auf einer Vielzahl an sozialen Signalen, die jeder von uns bewusst oder unbewusst sendet. Hierzu zählen zum einen materielle Signale, mit denen wir unsere Kaufkraft zur Schau stellen, aber auch ästhetische oder andere immaterielle Signale: Beispielsweise präsentieren wir bestimmte Fähigkeiten, einen bestimmten Geschmack oder moralische Werte, um uns von anderen abzugrenzen und uns damit zugleich zu einer bestimmten Klasse zugehörig zu zeigen.  

Hanno Sauer verzichtet in „Klasse“ bewusst darauf, große Visionen für eine gerechtere Gesellschaft zu entwerfen. Stattdessen liefert er eine durchaus streitbare und zuweilen schmerzhafte Anleitung zur Selbstkritik – ein erster Schritt, um der Klassengesellschaft vielleicht doch noch etwas entgegenzusetzen.  

Auch wenn der Autor die feministische Herrschaftskritik en passant deklassiert, weil er patriarchale Unterdrückung, genau wie rassistische Diskriminierung, dem Klassismus recht grobschlächtig unterordnet, bereitet die Lektüre große Lesefreude. Das liegt nicht zuletzt am bissigen Ton und einer eloquent formulierten Selbstironie hinsichtlich der „wohlhabenden, progressiven, kosmopolitisch-urbanen Quasselklasse“, aus der heraus der Autor seine Thesen gebildet hat und zu der große Teile seiner Leser_innen zählen dürften. Vor allem aber überzeugt das Herzstück von Sauers Theorie, wonach sich unsere gesellschaftliche Rangfolge danach richtet, welche Signale wir bewusst oder unbewusst senden. Nach der Lektüre ist damit nichts mehr wie zuvor: der Besuch einer Party, der Blick zu den wohlhabenderen Nachbarn oder der Genuss eines Bio-Kaffees aus fairem Anbau. Unser Alltag, unser gesamtes Leben, ist als Spiegelbild unserer Position im sozialen Gefüge zu lesen – eine Position, die offenbar vor allem denjenigen wichtig ist, die wortstark deren Abschaffung fordern. Die Vorschläge zum Schluss des Buches enttäuschen hingegen – denn eine wirkliche Abkehr von sozialer Ungerechtigkeit wird mit diesen Empfehlungen nicht zu haben sein. 
 

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