Hermann Brill

Hermann Brill erlebte fünf Staatssysteme – die Monarchie der Kaiserzeit, die Republik von Weimar, die NS-Diktatur, die beginnende DDR und die Bundesrepublik Deutschland. Aufgewachsen in der Kaiserzeit und schon früh durch den sozialdemokratischen Vater politisch geschult, nahm er als Soldat am Ersten Weltkrieg teil. Seine Kindheit im sozialdemokratischen Elternhaus und die Lehrerausbildung am Gothaer Seminar prägten ihn ebenso wie der Krieg. Diesen inneren Wandel bezeugt besonders sein Briefwechsel mit seiner Lehrerin Marianne Salzmann. Nach der Novemberrevolution, gerade 24 Jahre alt, begann er seine politische Laufbahn zunächst in der USPD, dann als SPD-Politiker. In der Gothaer Landesversammlung verfasste er mit 24 Jahren einen eigenen Verfassungsentwurf und trieb als Bildungsreformer ein neues, sozialistisches Schulwesen voran. Zeit seines Lebens vertrat Hermann Brill einen demokratischen Sozialismus – immer der Emanzipation und der Stärkung der Rechte der Arbeiterschaft verpflichtet, dabei stets rechtsstaatlich-demokratisch.

Bereits beim Kapp-Putsch 1920 verteidigte Brill das Vorgehen der USPD Regierung in der Landesversammlung. Zudem stand er danach dreizehn Jahre lang als Landtagsabgeordneter in Weimar für die Republik ein. Er verteidigte die Demokratie im Deutschen Oktober 1923 und gegen den aufsteigenden Nationalsozialismus Ende der 20er Jahre – mutig, energisch und seinen Grundsätzen treu. Neben seiner Lehrtätigkeit in Tinz nahm er den Kampf gegen Wilhelm Frick und Hitler auf, bis ihn 1933 ein Dienststrafverfahren aus dem Staatsdienst drängte.

Zur Zeit der Hitlerdiktatur ging er in den Widerstand, zunächst in der Gruppe »Neu Beginnen«. Später formulierte er die Ziele der »Deutschen Volksfront«. 1938 wurden seine Mitstreiter und er gefasst. Zunächst war Brill im Zuchthaus Brandenburg-Görden, ab 1943 im Konzentrationslager Buchenwald inhaftiert. In dieser schweren Zeit gründete er mit anderen das illegale Volksfront-Komitee, das nach der Befreiung 1945 das »Buchenwalder Manifest für Friede, Freiheit und die Republik gegen den Faschismus« formulierte. 

Nach der Befreiung im April 1945 trat er vehement für die Entnazifizierung der Behörden und der Wissenschaft ein. In der Nachkriegszeit baute er im Auftrag der Amerikaner die Verwaltung in Weimar wieder auf. Er wurde der erste Regierungspräsident von Thüringen und gründete den Bund demokratischer Sozialisten. Aber noch 1945 wurde klar, dass die Politik der sowjetischen Besatzungsmacht nicht seinen Grundsätzen eines demokratischen Sozialismus entsprach. Hermann Brill wurde erneut verfolgt und nach dem Besatzungswechsel abgelöst. Es blieb Ende 1945 nur die Übersiedlung nach Wiesbaden.

 

Hermann Brill wirkte maßgeblich im Herrenchiemseer Verfassungskonvent, wurde Mitglied des Bundestages und Honorarprofessor. Als Chef der Hessischen Staatskanzlei reformierte er die Verwaltung des Bundeslandes. Auch in seinen letzten Lebensjahren verfasste er, wie zeitlebens, vielfältige staatstheoretische Schriften. Der Name des Hauses, in welchem die Friedrich-Ebert-Stiftung Thüringen heute agiert, wurde dem bedeutenden Sozialdemokraten Hermann Brill gewidmet, welcher untrennbar mit der thüringischen Geschichte der Arbeiterbewegung verbunden bleibt.