Lejos de la descripción habitual de los sindicatos como víctimas de la globalización, el enfoque basado en los recursos de poder reconoce que los sindicatos tienen capacidad de acción (agencia) y poder, aun cuando el movimiento obrero está siendo atacado en todo el mundo.
El enfoque de los recursos de poder brinda un marco general para las formas en que los trabajadores construyen poder. El reverendo Martin Luther King Jr. describió el poder como la «capacidad de lograr un propósito». Marshall Ganz señala que «el poder proviene de nuestra capacidad para unirnos y construir el colectivo para lograr objetivos comunes (poder con) y para obligar a los empleadores o al Estado a hacer algo que de otra manera no harían (poder sobre)».
El enfoque distingue cuatro tipos de poder de los que pueden valerse las y los trabajadores:
Recursos de poder: definiciones y ejemplos
Poder estructural
Poder asociativo
Poder institucional
Poder popular
Cómo utilizar los recursos de poder
Construyendo poder sindical: de la teoría a la acción
El enfoque de los recursos de poder es una herramienta para que las y los trabajadores identifiquen y utilicen los recursos sindicales para lograr avances materiales y políticos. Nos permite analizar qué recursos tenemos a nuestra disposición, nos muestra que contamos con poder y recursos para actuar, y nos ofrece un lenguaje compartido que nos identifica y fortalece.
Para una introducción en video, podés visitar:
Permite a los trabajadores interrumpir sus actividades laborales y, posteriormente, forzar negociaciones con el empleador. Los trabajadores pueden poseer habilidades o mano de obra que no son fácilmente reemplazables, o pueden ocupar una posición estratégica dentro del proceso de producción o en la cadena de suministro. Por ejemplo, los trabajadores portuarios de varios países pueden negarse colectivamente a descargar contenedores de los barcos, lo que provoca retrasos significativos en toda la cadena logística.
Las trabajadoras y los trabajadores de la construcción utilizaron la Copa Mundial de la FIFA de 2014 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Brasil para reforzar su poder estructural. Los políticos y la industria de la construcción y del turismo necesitaban finalizar las obras dentro de ciertos plazos para que estos prestigiosos megaeventos internacionales se realizaran a tiempo.
Gracias a este esfuerzo colectivo coordinado a nivel local e internacional, las trabajadoras y los trabajadores y sus sindicatos pudieron utilizar esas circunstancias a su favor y lograr grandes avances en materia salarial. Además, las trabajadoras y los trabajadores brasileños del sector de la construcción presentaron una proclama con distintos reclamos ante el gobierno.
La campaña también permitió fortalecer los lazos entre los sindicatos de la construcción brasileños y la ICM (la federación internacional de sindicatos de la construcción). Entre 2010 y 2012, la cantidad de sindicatos brasileños afiliados a la ICM aumentó de 5 a 25. (Campañas por trabajo decente en megaeventos deportivos en Brasil: Estrategias sindicales innovadoras en el sector de la construcción | Nueva Sociedad)
es la capacidad que tienen las trabajadoras y los trabajadores de organizarse y actuar colectivamente. Surge de la posibilidad de reunir a un gran número de trabajadores para actuar colectivamente como unidad. Proviene de la voluntad de actuar de trabajadoras y trabajadores y de participar en acciones colectivas como las huelgas, las acciones de protesta, las campañas, el pago de cuotas de afiliación, la organización y la construcción de vínculos sólidos entre ellos.
El sindicato de mecánicos de Perú (SITALANPE) nunca había realizado una huelga ni una manifestación en toda su historia y los salarios del sector eran de los más bajos de América del Sur. En 2016, dos años antes del siguiente vencimiento de su contrato, los líderes sindicales comenzaron a preparar a los 220 trabajadores para la batalla más importante de sus vidas. Las trabajadoras y los trabajadores no habían recibido un aumento salarial en 10 años.
Los líderes prepararon a la base de trabajadores de forma metódica. Las trabajadoras y los trabajadores y los líderes sindicales hablaron con cada uno de los mecánicos en pequeños grupos, en los lugares de trabajo y en sus hogares, para forjar así vínculos más sólidos. Trabajadoras y trabajadores sabían que estas medidas redundarían en despidos y represión, por eso se prepararon a sí mismos y a sus familias para hacer frente a lo que vendría.
Trabajadoras y trabajadores adoptaron medidas en el lugar de trabajo y realizaron manifestaciones públicas. La empresa respondió con amenazas, despidos y ofertas de bonos de USD 6.000 para cada trabajador. Los mecánicos se mantuvieron unidos y el 100 % votó a favor de la huelga, lo que inspiró el apoyo de otros sindicatos de aviación de la región. Trabajadoras y trabajadores ganaron sus reclamos horas antes de que venciera el plazo de la huelga. En el nuevo contrato se contemplaron aumentos salariales de al menos 50 % y la incorporación permanente de todas las trabajadoras y los trabajadores temporales precarios.
El poder de los sindicatos de aviación en América del Sur: la red sindical LATAM ITF | Nueva Sociedad
La experiencia de la Confederación de Sindicatos Alemanes (DGB) demuestra el vínculo entre la organización de mujeres y la construcción del poder sindical. Según Christina Stockfisch, aumentar la afiliación de mujeres es una forma de frenar la caída en la membresía sindical. Sin embargo, señaló que para atraer a más mujeres, los sindicatos deben contar con mujeres en los cargos de liderazgo. Tener mujeres en puestos de decisión ayuda a que más compañeras se sientan representadas y se sumen al sindicato. (Stockfisch es integrante del Comité Ejecutivo Federal del DGB y responsable de la política de igualdad de género a nivel europeo e internacional).
https://library.fes.de/pdf-files/bueros/nepal/19249.pdf
Después de décadas de caída en el número de trabajadores del transporte formal, el Sindicato General y de Transporte Unificado de Uganda (ATGWU) comenzó a organizar a trabajadores del transporte informal para ampliar su base y garantizar trabajo decente para todas y todos sus afiliados.
Hoy, el sindicato cuenta con cerca de 60.000 miembros. La incorporación de trabajadoras y trabajadores informales del transporte, como choferes de minibuses, bicicletas-taxis y motociclistas “boda-boda”, le dio una nueva vida al sindicato y lo habilitó a negociar mejores salarios y condiciones laborales.
El ATGWU ahora colabora con otros sindicatos para que pasen de representar solo a trabajadores formales a incluir también a trabajadores informales.
Trade Unions in Transformation
https://www.itfglobal.org/sites/default/files/resources-files/thepowerofinformalworkers_es.pdf
Las mujeres sindicalistas también han sido claves para fortalecer el poder asociativo y estructural, y de ese modo asegurar las fuentes de poder institucional de los sindicatos. Incluir a más mujeres, especialmente en espacios de liderazgo, impulsa a los sindicatos a ampliar su agenda para incluir la igualdad de género y otras problemáticas que afectan a las mujeres. Esto vuelve al sindicato más inclusivo y con mayor influencia en políticas públicas, legislación y en la implementación y el cumplimiento de normas.
En Filipinas, lideresas y activistas sindicales encabezaron campañas y tareas de cabildeo para la ratificación del Convenio 151 de la OIT (Protección del derecho de sindicación y procedimientos para determinar las condiciones de empleo en la administración pública), y la aprobación de la Ley de Licencia por Maternidad Ampliada en 2019. Estas conquistas institucionales brindaron oportunidades políticas y legales para organizar a más trabajadoras.
El poder institucional se obtiene cuando trabajadores y sindicatos utilizan la acción colectiva para lograr mejores convenios o incidir en leyes y regulaciones. Este poder se expresa en los derechos individuales y colectivos consagrados legal o contractualmente, que las y los trabajadores pueden usar para mejorar sus condiciones laborales.
Los vendedores ambulantes son una figura típica de la vida cotidiana en la India, sin embargo, por décadas han permanecido invisibles en las estadísticas, han sufrido acoso, humillaciones, desalojos repentinos y decomiso de mercaderías. Esto cambió cuando se empezaron a organizar en todo el país y manifestaron sus demandas al gobierno.
Por primera vez en la historia de la India, se reconoció oficialmente a los vendedores ambulantes como contribuyentes a la economía urbana. A esto le siguió una legislación histórica que les otorgó un poder institucional sin precedentes. Los vendedores ambulantes lograron entonces protección jurídica, programas de formación y voz en las decisiones que afectaban a su medio de vida.
Hacia un mejor acuerdo para los vendedores ambulantes de la India: la experiencia de la NASVI | Nueva Sociedad
El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Seguridad Privada de Kenia (KNPSWU) también fortaleció su poder institucional al incrementar su afiliación y mejorar la cohesión interna en torno a sus objetivos y demandas. Al tener una voz más fuerte, el sindicato ganó influencia en la política gubernamental mediante el diálogo social, logró establecer un consejo de salarios para el sector y negoció convenios colectivos robustos.
Recursos de poder: la experiencia del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Seguridad Privada de Kenia (KNPSWU) | Nueva Sociedad
El poder institucional le da a los sindicatos capacidad para establecer la agenda en una amplia gama de temas, tanto dentro del lugar de trabajo como más allá. Sin embargo, este poder tiene límites, ya que está definido por los compromisos que se logran tras la lucha. Solo es efectivo si se usa de forma estratégica y está respaldado por una fuerza colectiva real.
Alemania es un buen ejemplo de trabajadores y sindicatos con un fuerte poder institucional. El movimiento obrero alemán tiene una exitosa trayectoria en la construcción de poder institucional a través de la acción colectiva.
Este poder está anclado en un sistema jurídico que ampara la representación obrera en el lugar de trabajo y en la empresa, la participación en comités conjuntos con los empleadores y los representantes del Estado, y en una amplia gama de derechos sociales. Los comités de empresa alemanes son representantes poderosos que gozan de importantes derechos legales en el lugar de trabajo, pero no pueden hacer huelga.
Con la disminución de la afiliación, los sindicatos alemanes vieron cómo disminuía su capacidad de influir en las políticas gubernamentales y de presionar a los empresarios. Por ello, intensificaron sus esfuerzos para movilizar a los afiliados y reforzar la fuerza colectiva en las plantas, revitalizar el poder asociativo y recuperar el poder institucional.
Los sindicatos en Alemania
El poder social / popular se manifiesta cuando trabajadores y sindicatos logran ganar aliados para sus objetivos. Esto implica la capacidad de construir coaliciones con otros actores sociales, argumentar con eficacia y sumar apoyos para la agenda sindical.
La principal confederación sindical checa (CMKOS) llevó adelante la campaña «El fin de la mano de obra barata» con sumo éxito. La confederación utilizó una nueva estrategia de comunicación para fomentar el apoyo popular a sus demandas de aumento salarial. Fue un mensaje sencillo pero popular, ya que reflejaba la frustración por la falta de convergencia en los niveles de vida entre Europa Oriental y Occidental.
An End to Cheap Labour
Actividad
Comparte una experiencia en la que hayas participado para fortalecer el poder de las y los trabajadores. En cada historia, identifica ejemplos de poder asociativo, estructural, institucional y societal.
Para acceder a un conjunto de preguntas orientadoras que te ayudarán a analizar los recursos de poder actuales y potenciales de tu sindicato, consulta los materiales en la sección “Análisis de los Recursos de Poder”
Los cuatro recursos de poder están profundamente interrelacionados y se refuerzan entre sí. A veces puede ser suficiente con un solo tipo de poder, pero en muchos casos, las y los trabajadores necesitan emplear varios recursos de forma combinada. Usar este enfoque ayuda a establecer metas y a desarrollar estrategias que recurran a distintos tipos de poder según sea necesario.
El pequeño sindicato turco TÜMTIS logró organizar, afiliar a nuevos miembros y negociar convenios colectivos con gigantes logísticos como DHL y UPS.
Gracias a su poder asociativo y estructural, logró sostener piquetes durante meses. Para fortalecer el poder asociativo, las y los delegados sindicales mantuvieron conversaciones profundas con trabajadores no afiliados y sus familias, lo que permitió sostener los piquetes (su poder estructural) frente a despidos masivos y la creación de sindicatos amarillos.
Simultáneamente, el sindicato presionó a clientes y accionistas y organizó manifestaciones en todo el mundo, construyendo así su poder societal.
https://nuso.org/articulo/un-ejemplo-inspirador-de-organizacion-sindical-en-un-contexto-hostil-el-caso-de-tumtis-en-turquia/
El poder asociativo es el poder colectivo de las y los trabajadores. Es el poder fundamental de los sindicatos. Si un sindicato tiene una base fuerte con participación activa, entonces tiene poder asociativo sólido.
Todos los demás recursos de poder se fortalecen cuando hay un aumento del poder asociativo. Ya sea que se trate de campañas, organización, negociación colectiva o transformación sindical, es fundamental incluir un plan para fortalecer el poder asociativo. Aumentar la participación en las actividades del sindicato contribuye directamente a este objetivo.
Si el poder asociativo es débil, los empleadores pueden usar su poder para romper o debilitar la fuerza colectiva sindical mediante desinformación, maltrato, despidos, violencia, amenazas, encarcelamientos o creación de sindicatos de empresa. El uso de otros recursos de poder sin una base sólida puede ser peligroso, ya que puede generar una represión aún mayor y aislar más a las y los trabajadores de su sindicato.
Cuando hay huelgas sin suficiente participación o leyes laborales que no se aplican, se evidencia un bajo poder asociativo. Si el sindicato logra mejoras salariales o laborales sin participación activa, es probable que las y los trabajadores atribuyan esas mejoras al empleador o al Estado, debilitando aún más el poder del sindicato.
Para pensar
¿Hay partes de nuestro sindicato donde el poder asociativo es más débil? ¿Son estas áreas más vulnerables a la desinformación y represalias del empleador? ¿Cómo afecta esto la capacidad del sindicato para usar otras formas de poder?
El caso del sindicato de tripulantes de Cabina de LATAM en Argentina muestra los problemas que surgen cuando un sindicato descuida su poder asociativo y se apoya demasiado en otras formas de poder.
El sindicato fue fundado en 1953 y contaba con gran poder político y legal, incluyendo el control del proceso de selección a través de una escuela dirigida por el sindicato.
Cuando LAN Argentina comenzó a operar en 2004, el sindicato logró afiliar trabajadores e incluso elegir delegados, pero sin participación activa (poder asociativo), no pudieron lograr mejoras reales.
En 2007, la conducción sindical cambió de rumbo y se enfocó en reconectar con su base, reconstruyendo la confianza y la comunicación. Con esa participación renovada, el sindicato pudo convocar a una huelga con el apoyo de todos los gremios aeronáuticos. Las y los tripulantes lograron un aumento salarial del 21%. La empresa intentó remover a la conducción sindical, pero fracasó gracias a la fortaleza y compromiso de la base. En 2015, el sindicato firmó su primer convenio colectivo con LAN Argentina.
https://static.nuso.org/media/articles/downloads/5.TC_Feller_Conrow_EST.pdf
Para poner en práctica el enfoque de los recursos de poder y pasar del análisis a la acción, es necesario desarrollar capacidades organizativas. Se identifican cuatro capacidades clave:
El KIT de Recursos de Poder nos guiará a la hora de aplicar este enfoque y fortalecer nuestras capacidades con el objetivo de aumentar el poder sindical en áreas específicas como:
Transformación de nuestra organización
Campañas y organización estratégica
Negociación colectiva
Incidencia política
Para más información sobre cómo aplicar el enfoque, incluyendo preguntas para el análisis colectivo, consultá la sección Análisis de los Recursos de Poder.
