Image: of Francis Kokoroko Un conducteur de taxi avec une affiche auto-installée éduquant ses passagers sur Covid-19 à Madina, au Ghana.
Lorsque le gouvernement du Ghana a fermé les frontières et imposé des restrictions aux plus grandes villes d'Accra et de Kumasi le 22 mars, les gens s'attendaient à ce que la fermeture dure plus longtemps, comme dans de nombreux autres pays africains. Pourtant, seulement trois semaines plus tard, les restrictions ont été assouplies bien que le nombre de cas soit passé de 141 à 1042. Aujourd'hui, le pays compte plus de 10 000 cas positifs. Qu'est-ce qui a donc inspiré la politique d'assouplissement des restrictions alors que le Ghana n'a pas encore atteint son apogée ? Et quels sont les pièges potentiels d'une telle approche ?
La capacité du Ghana à entreprendre une recherche agressive des contacts, des tests, y compris la compréhension du dynamisme du virus, ont été quelques-uns des motifs pour lever le confinement partiel. Beaucoup de Ghanéens ont remis cela en question ; en particulier, lorsque les cas positifs continuent d'augmenter face à une réduction significative des traceurs de contact due au retard et au non-paiement des indemnités.
Ironiquement, les restrictions ont été encore assouplies. Les églises et les mosquées peuvent désormais commencer des rassemblements religieux avec un maximum de 100 membres pour une durée d'une heure. Le nombre de personnes autorisées aux funérailles et autres événements sociaux est passé de 25 à 100.
Le gouvernement a déclaré qu'après des semaines de consultations, un consensus s'était dégagé sur l'assouplissement des restrictions. La réaction après la servitude soulève cependant des doutes. Premièrement, le Conseil Chrétien du Ghana a indiqué qu'il n'allait pas précipiter le gouvernement pour lever l'interdiction de fermeture des rassemblements d'églises. Deuxièmement, après la restriction assouplie des rassemblements sociaux, toutes les (principales) églises et mosquées du Ghana ont publié des déclarations publiques selon lesquelles, compte tenu de la situation actuelle, il est inapproprié de commencer des activités religieuses devant rassembler des personnes.
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a fixé six conditions - « le test de l'OMS » - pour l'assouplissement des restrictions. Ces conditions sont les suivantes: (1) une transmission contrôlée des maladies, (2) la capacité de détecter, tester, isoler et traiter chaque cas et de suivre chaque contact, (3) les risques minimisés aux points chauds et aux endroits vulnérables, (4) les écoles, les lieux de travail et autres endroits essentiels devront mettre en place des mesures préventives, (5) le risque d'importer de nouveaux cas peut être géré et, (6) les communautés sont pleinement éduquées, engagées et habilitées à vivre sous une nouvelle norme.
La transmission de la maladie au Ghana et les cas positifs ont augmenté de plus de 900% depuis la levée du confinement partiel. Encore une fois, avec la réduction du personnel de recherche des contacts, la capacité du Ghana à détecter, tester, isoler et traiter chaque cas et suivre chaque contact est mise à l'épreuve. La minimisation des risques de points chauds (3) va de pair avec la sixième condition de l'OMS - l'éducation. L'éducation au COVID-19 est en baisse. La communication du gouvernement sur la propagation du virus doit encore répondre pleinement au contexte du Ghana. Il n'y a pas de surveillance ou de contrôle au travail et dans d'autres lieux non essentiels pour assurer le respect des mesures préventives. Au contraire, l'assouplissement a créé une certaine psychologie publique - que le Ghana a déjà gagné la guerre. Il est clair que la base invoquée par le gouvernement pour assouplir les restrictions ne peut être considérée comme conforme à l’OMS. Alors, qu'est-ce qui a pu influencer la politique d'assouplissement ?
Le Président a été célèbre pour avoir déclaré : « Nous savons quoi faire pour redonner vie à notre économie. Ce que nous ne savons pas faire, c'est ramener les gens à la vie ». Compte tenu de cette déclaration, les raisons économiques d'assouplir les restrictions devraient être le dernier recours. Mais, l'affirmation subséquente du Ministre des Finances du Ghana selon laquelle « étant donné que 90% de notre population est informelle et qu'ils sortent chaque jour pour gagner un revenu, il est devenu de plus en plus impossible de poursuivre une telle politique (le confinement) », suggère que le l'économie a au moins en partie motivé la décision de l'assouplissement du confinement.
Encore une fois, le discours public suggère que cette année électorale est un facteur contributif. Cela a été lié à la compilation prévue d'un nouveau registre des électeurs par la Commission électorale du Ghana (CE), qui a été pleinement approuvée par le gouvernement. Le chef de la majorité du Ghana, membre du gouvernement au pouvoir, a déclaré qu'avec un nouveau registre électoral, le parti d'opposition NDC ne gagnera jamais d'élections.
Pour l'enregistrement, la Commission Electorale (CE) doit cependant rassembler plus de 17 millions de Ghanéens ; clairement contre l'interdiction de rassemblement social. Etant donné que le nouveau registre des électeurs semble être une nécessité politique pour le gouvernement au pouvoir, il serait politiquement logique d'assouplir les restrictions. Et contre les innombrables conseils des partis d'opposition, de la société civile, du monde universitaire et des institutions religieuses d'utiliser le registre des électeurs existant pour les prochaines élections - en particulier à un moment où les infections, les cas critiques et les taux de mortalité continuent de monter en flèche - la CE a annoncé qu'elle commençait déjà le processus d'inscription.
De toute évidence, l'assouplissement des restrictions n'aurait pas pu être basé sur des données scientifiques et des données sur la santé publique et la tendance de la Covid-19; mais plutôt sur l'économie et la politique - échec au test de l'OMS. Pourtant, l'histoire de la pandémie enseigne que lorsque l'assouplissement des restrictions n'est pas éclairé par la science et les données - mais par la politique et l'économie - la santé publique et la vie sont menacées par la nouvelle augmentation des taux d'infection, des cas critiques et des décès, comme c'est déjà le cas actuellement.
Michael Abbey est expert en politique publique, migration et droit commercial international et chargé de programmes au bureau de la FES Ghana.
