La investigación en acción participativa (IAP) te ayudará a organizar equipos de investigación con las trabajadoras y los trabajadores para realizar encuestas individuales con el personal y analizar sus resultados. La investigación en acción participativa —también conocida como mapeo horizontal en Sudáfrica— es una forma de vincular la investigación sobre trabajadoras y trabajadores y condiciones de trabajo que se realiza de forma colectiva con las campañas, la organización, la negociación colectiva y otras labores sindicales.
De este modo, el sindicato logra acercarse a trabajadoras y trabajadores y conocer más sobre sus situaciones de vida y condiciones laborales, y trabajadoras y trabajadores desarrollan un sentido de interés colectivo, un mayor deseo de emprender acciones y mejores herramientas para hacerlo.
La investigación en acción participativa es fundamental para todo el trabajo sindical. Esto se debe a que la IAP refuerza el poder asociativo, el poder colectivo de trabajadoras y trabajadores, que en última instancia es el poder primordial de los sindicatos.
La investigación en acción participativa nos ayuda a ampliar nuestro conocimiento y nuestro vínculo con las trabajadoras, los trabajadores y las comunidades de la clase trabajadora y a identificar los problemas y experiencias que enfrentan, de manera tal que esto conduzca a la acción. Nos permite recopilar datos demográficos de trabajadoras y trabajadores, incluidas sus relaciones laborales y situación en el hogar, sus vínculos con las organizaciones y comunidades y los problemas que enfrentan. La IAP es especialmente útil cuando existen grupos de trabajadores que tienen muy poca representación en el sindicato, por ejemplo, grupos de trabajadores de cierta edad, género y condición migratoria, trabajadoras y trabajadores racializados o pertenecientes a castas inferiores y/o a minorías religiosas.
A diferencia de la investigación tradicional, la investigación en acción participativa no se limita a documentar los datos demográficos y los problemas de trabajadoras y trabajadores. La investigación en acción participativa exhorta a los participantes a compartir y desarrollar juntos sus conocimientos y a emprender acciones en función de ello. El proceso de investigación puede ayudar a las trabajadoras y los trabajadores más vulnerables a desarrollar su identidad como trabajadores y, por tanto, un sentido de pertenencia a un grupo/clase que servirá para desarrollar un interés colectivo.