Cuando es necesario que la información llegue de los líderes sindicales a los trabajadores, o de los trabajadores a los líderes, o de un grupo de trabajadores a otro, tenemos que asegurarnos de que la información se comunique de forma rápida, precisa y directa. Los arbolitos, también conocidos como redes de acción-comunicación de los trabajadores, nos ayudan a conseguirlo.
Los arbolitos son pequeñas redes de acción de trabajadores compuestas por un máximo de 5 a 7 personas. Una persona de cada grupo es responsable de comunicar la información a los demás. La comunicación es de persona a persona y de uno a uno.
Las experiencias y necesidades de comunicación obreras pueden variar en función de su identidad de género, edad, situación migratoria, etc., y estas diferencias deben informar nuestras estrategias. Si tenemos en cuenta los retos específicos a los que se enfrentan las minorías subrepresentadas en el lugar de trabajo, podemos garantizar la inclusión de todos los trabajadores y que nadie se quede atrás.
Los arbolitos deben su nombre a los trabajadores de la aviación en Sudamérica. Los árboles empiezan pequeñitos y después crecen. Esta metáfora nos recuerda que las redes de trabajadores requieren cuidado y paciencia. Hay muchas ramas en estas redes, y se necesita una dedicación constante para garantizar que prosperen y evolucionen, al igual que un jardín que debe cuidarse con regularidad para que se mantenga sano diverso e inclusivo.
Crear y mantener redes de arbolitos es fundamental para toda nuestra labor sindical. Uno de los errores más comunes que cometen los sindicatos es llevar a cabo campañas y actividades de organización, negociación colectiva, cambio organizativo o incidencia política sin el pleno apoyo y participación de los trabajadores interesados. Si los trabajadores están desinformados o no se involucran, la presión y la publicidad negativa de los empleadores serán más eficaces. Es fundamental mejorar la comunicación con los trabajadores y pedirles que se involucren.
Hay muchos métodos que podemos utilizar para comunicarnos con los trabajadores: boletines, folletos, sitios web, llamadas telefónicas, correo electrónico, mensajes de texto, redes sociales, reuniones con los medios de comunicación y contacto de persona a persona. Todos los tipos de comunicación son útiles, pero los más eficaces cuando hay miedo y apatía son los contactos personales.
Los arbolitos nos ayudarán a organizar estos contactos de persona a persona de forma sistemática y permanente. Por ejemplo, los trabajadores inmigrantes o las mujeres pueden tener dificultades específicas para acceder a la información o ser escuchados en espacios tradicionalmente dominados por los blancos, por lo que garantizar una participación diversa en las redes de comunicación ayudará a garantizar la equidad y la inclusión.
Thai Airways, una aerolínea nacional con un convenio colectivo sindical, creó una filial de bajo coste, Wingspan, sin sindicato y con salarios y condiciones más bajos. Los trabajadores de Thai Airways empezaron a ponerse en contacto con los de Wingspan. Al principio tenían cuatro contactos con trabajadores de Wingspan. Los trabajadores de Wingspan son tripulantes de cabina, personal de check-in y personal de tierra (catering, equipajes y servicios de rampa). De los 4.000 trabajadores fijos, más de 3.000 recibían salarios diarios bajos (en lugar de sueldos mensuales), sin prestaciones. Los trabajadores llevaban tres años sin recibir un aumento salarial.
Las trabajadoras y los trabajadores de Wingspan, con el apoyo de los trabajadores de Thai Airways, construyeron una extensa red de arbolitos, que les permitió aumentar el número de afiliados, incrementar la educación de los trabajadores y preparar una huelga. El nuevo sindicato cuenta ahora con la gran mayoría de los trabajadores afiliados, ha negociado su primer contrato y sigue organizándose. Ellos crearon este diagrama para explicar los arbolitos entre sus compañeros.
En la mayoría de los casos, el mayor grupo de trabajadores en un lugar de trabajo son los trabajadores indiferentes, no los antisindicales ni los activistas sindicales. Los trabajadores indiferentes son aquellos a los que tenemos que llegar, y los trabajadores indiferentes son los que más se benefician de las conversaciones personales continuas y de la conexión. Muchos trabajadores, sobre todo los que tienen empleos precarios o informales, no tienen un lugar de trabajo fijo. Para estos trabajadores, los arbolitos son especialmente importantes.
Alentar activamente a las mujeres, a las minorías de género y a otros grupos infrarrepresentados a asumir funciones de liderazgo dentro de los arbolitos puede ayudar a crear una estructura de liderazgo más representativa y equitativa. Es esencial que estos grupos no sólo estén incluidos en la comunicación, sino también capacitados para liderar.
Para formar arbolitos, podemos clasificar a los trabajadores por domicilio o código postal, equipos de trabajo, quién conoce a quién, zona de trabajo, transporte de ida y vuelta al trabajo, turno o tipo de trabajo. Una forma fácil es simplemente pedir a los trabajadores que identifiquen de 5 a 7 personas con las que estén dispuestos a mantener un contacto regular.
Si tu arbolito es lo suficientemente grande necesitarás coordinadores, que se mantendrán en contacto con cada trabajador que tenga un grupo de arbolito de 5 a 7 trabajadores. Estos coordinadores pueden ayudar a garantizar que la comunicación fluya eficazmente y que se escuchen todas las voces, incluidas las de los grupos infrarrepresentados.
Recomendamos ciertos benchmarks o puntos de referencia para tus arbolitos. Por ejemplo, un objetivo podría ser tener un contacto directo e individual con el 70 % de las trabajadoras y los trabajadores antes de enfrentarse públicamente al empleador o antes de comenzar las negociaciones para un convenio colectivo.
Pedir a los trabajadores que se comuniquen con un pequeño grupo de sus compañeros es una tarea de liderazgo sencilla y clara. Más adelante, los líderes del arbolito pueden querer asumir otras responsabilidades de liderazgo en el sindicato, pero esta es una tarea fácil para empezar y no requiere pronunciarse públicamente contra el empleador.
Cada comunicación debe incluir una propuesta para que los trabajadores se comprometan a realizar una actividad concreta, un momento de acción. La tarea debe comenzar con cosas que resulten familiares, agradables y de mínimo riesgo. El nivel de riesgo puede aumentar cuando los trabajadores estén preparados.
Los trabajadores tomarán sus propias decisiones sobre qué nivel de riesgo asumir y en qué momento. Es probable que los niveles de riesgo de los trabajadores cambien a medida que cambien las circunstancias, se aporte información adicional y, lo que es más importante, cambie su relación con otros trabajadores y con el sindicato.
A la hora de debatir las condiciones de trabajo o las estrategias, es importante incluir temas que afecten específicamente a las mujeres, las personas pertenecientes a minorías de género y otros grupos infrarrepresentados, como el acoso por razón de género, la baja por maternidad, la conciliación de la vida laboral y familiar y los derechos reproductivos. Reconocer que los estilos de comunicación pueden variar entre las distintas identidades.
Cuando los trabajadores se enfrentan a las presiones o la represión, es posible que no quieran que los comunicadores hablen abiertamente del sindicato o de la existencia de las estructuras de arbolito. Utiliza las estructuras de arbolito para fortalecer las relaciones sociales y hablar de las condiciones de trabajo en general o de otros temas de interés pero nunca dejes de conversar.
La responsabilidad es fundamental. Querrás obtener informes periódicos de todos los comunicadores de los arbolitos. Pregunta con quién han hablado y quién ha participado, especialmente los grupos de género infrarrepresentados. Ayúdales con cualquier duda que pueda surgir. Haz frecuentes verificaciones al azar para asegurarte de que se está transmitiendo el mensaje correcto.
Establece un sistema de retroinformación (feedback) que permita a todos los trabajadores, en particular a los de grupos infrarrepresentados, expresar sus preocupaciones o sugerencias sobre la comunicación y el liderazgo dentro de Arbolitos.
Si un comunicador no habla con su gente, reasigna el trabajo o déjalo sin hacer hasta que otra persona se anime. Si un comunicador sí habla con su gente, bríndele apoyo, reconocimiento y oportunidades de liderazgo y educación. Prepárate para estar cambiando y ajustando constantemente los arbolitos, podando y fertilizando sobre la marcha.
Busque líderes y líderes potenciales que te ayuden a construir las redes de arbolitos. Los buenos líderes no son necesariamente los más extrovertidos ni los más defensores del sindicato. Los buenos líderes son las personas dispuestas a hacer el trabajo de organizar y comunicarse con los demás.
Fomenta la formación de grupos de apoyo entre pares dentro de los Arbolitos, donde los trabajadores puedan conectar con otros que comparten experiencias similares. Esto puede crear un sentimiento de identidad, pertenencia y comunidad entre los trabajadores con diversas identidades y los menos representados, permitiéndoles sentirse apoyados y validados en sus funciones de liderazgo como nunca.
Los trabajadores se han involucrado en los sindicatos por muchas razones diferentes. Sean capaces de compartir su propia historia de por qué participan. Compartir con los demás profundiza nuestras relaciones.
Para identificar a los líderes, pregunta a los trabajadores en quién se apoyan cuando hay problemas en el lugar de trabajo y quién organiza los eventos sociales. Pide a los líderes potenciales que realicen pequeñas tareas y luego pasa tiempo con quienes las completan.
Los arbolitos pueden utilizarse para captar a determinados grupos de trabajadores con poca representatividad, con el fin de que se comprometan más. Los trabajadores pueden estar subrepresentados en términos de edad, lugar o zona de trabajo, turno, tipo de trabajador, lengua, cultura, género o cualquier otra cuestión. Cuando en un lugar de trabajo hay más de una lengua o cultura, los arbolitos son especialmente útiles, ya que permiten a los trabajadores debatir cuestiones sindicales en su propia lengua y cultura.
Los arbolitos respaldan las estructuras sindicales y a los líderes de los lugares de trabajo, pero no los reemplazan. Los delegados y líderes de los lugares de trabajo deben ayudar a identificar a los posibles comunicadores de arbolitos, al tiempo que los apoyan, les sirven de consejeros y les exigen responsabilidades.
Cuando los comunicadores de arbolitos hablan con otros trabajadores, lo más importante que deben recordar es que su principal trabajo no es hablar, sino escuchar. Esto es especialmente importante si los trabajadores se muestran apáticos o temerosos.
Un coordinador debe escuchar aproximadamente el 80% del tiempo y hablar no más del 20%. Si no sabes la respuesta a una pregunta, dile a la persona que lo averiguarás y te pondrás en contacto con ella. Lo más importante es ofrecer un oído dispuesto, apoyo y solidaridad.
Los trabajadores necesitan confiar en la información que reciben del sindicato más de lo que confían en lo que dicen el empresario, los medios de comunicación y, a menudo, sus propios amigos y familiares. Cuanto más confíen los trabajadores entre sí y en la información del sindicato, más fácil les resultará organizarse y hacer campaña.
Cuando los trabajadores confían unos en otros y en la información que comparte su sindicato, aumenta su poder de asociación. Para fortalecer el sindicato, es esencial garantizar que la comunicación sea abierta, inclusiva y sensible a las diversas experiencias y necesidades de todos los trabajadores.
En 2015, después de que Macri (el candidato de la derecha) ganó las elecciones presidenciales en Argentina, los activistas desarrollaron un método de organización conocido como la organización molecular, que se basa en la construcción de pequeñas redes de personas, similares a la estructura de los arbolitos. La organización molecular se basa en las personas con las que estás en contacto regularmente (familia, amigos, compañeros de trabajo, vecinos…). El objetivo era hablar, conversar e intercambiar ideas en lugar de evitar hablar de política con las personas con las que se está en contacto.
Se organizaron talleres en todo el país, en los que se formó a los activistas sobre cómo escuchar atentamente, hacer preguntas y conversar con amigos y familiares sobre las próximas elecciones presidenciales nacionales.
El objetivo de las campañas moleculares no es ver a la otra persona como el «otro» o el oponente, sino como alguien de quien podemos aprender, alguien distinto pero igual, y ser capaz de escuchar y conectar con empatía. Tal como dicen los organizadores de las campañas moleculares: «Un cambio químico provoca modificaciones sustanciales en la materia de los cuerpos que intervienen, cambiando sus propiedades. Ocurre cuando dos elementos distintos entran en contacto o intercambio y transforman su estructura molecular para dar lugar a otro producto. El contacto con el tercero en disputa es condición necesaria para obtener la reacción deseada. Nada nuevo se obtendrá hablándoles a los propios ni polemizando con el núcleo duro del rival».
Durante los talleres, los participantes practicaron juntos cómo escuchar y conversar con empatía y se comprometieron a conversar con sus familiares y amigos sobre la vida política en un momento en el que esas conversaciones eran difíciles y llevaban a la polarización. Se dice que la organización molecular ayudó a ganar las elecciones del candidato neoliberal. Sin embargo, las campañas moleculares van mucho más allá del mero hecho de ganar votos. En palabras de Gastón Garriga, uno de los fundadores, «ganarle una discusión a alguien a quien conocemos y queremos no es lo mismo que ganar un voto».
Garriga, G. (2019). Campañas moleculares: La comunicación política en tiempos de big data y fake news, pp. 44-45.
Campañas moleculares
¿Los arbolitos serán útiles para tus campañas de organización? Si es así, ¿cómo y dónde?
Conversa acerca de la estructura de liderazgo que tiene el sindicato en los lugares de trabajo. ¿Qué harás para involucrar a estos líderes sindicales en la conformación de los arbolitos?
¿Qué harás para captar, formar y apoyar a los trabajadores en la formación de los arbolitos?
¿Qué información deberás recopilar? ¿Cómo supervisarás a los arbolitos y desarrollarás el sentido de responsabilidad? ¿Qué registros llevarás y cómo?
¿Qué problemas podría plantear la conformación de las redes de arbolitos? ¿Qué puedes hacer para superar estos problemas?
