Cuando necesitamos que la información llegue de los dirigentes sindicales a las trabajadoras y los trabajadores, o de las trabajadoras y los trabajadores a los dirigentes, o de un grupo de trabajadores a otro, tenemos que asegurarnos de que la información se transmita de forma rápida, precisa y directa. Los arbolitos, también conocidos como redes de comunicación de las trabajadoras y los trabajadores, nos ayudan a lograrlo.
Los arbolitos son pequeñas redes de acción obrera de no más de cinco a siete trabajadores. En cada grupo habrá un encargado de comunicar la información a los demás. La comunicación se realiza de persona a persona y de uno a uno.
El nombre arbolitos fue asignado por las trabajadoras y los trabajadores de la aviación en América del Sur. Los árboles son pequeños cuando nacen y van creciendo. Este nombre nos recuerda que las redes de trabajadores necesitan muchos cuidados y paciencia. Tienen muchas ramas y debemos podarlas regularmente.
La construcción y el mantenimiento de las redes de arbolitos serán fundamentales para todo nuestro trabajo sindical. Uno de los errores más comunes que cometen los sindicatos es llevar a cabo campañas y trabajos de organización, negociación colectiva, transformación organizacional o incidencia sin el pleno apoyo y la participación de las trabajadoras y los trabajadores. Si las trabajadoras y los trabajadores no están informados y/o no participan, la presión que ejercen los empleadores y la información errónea que difunden terminarán siendo más eficaces. Es fundamental, pues, mejorar la comunicación con las trabajadoras y los trabajadores y convencerlos de que tomen cartas en el asunto.
Hay muchas herramientas que podemos utilizar para comunicarnos con las trabajadoras y los trabajadores: los boletines informativos, los folletos, los sitios web, las llamadas telefónicas, el correo electrónico, los mensajes de texto, las redes sociales, las reuniones con los medios de comunicación y la comunicación directa de persona a persona. Todos los tipos de comunicación son útiles, pero la comunicación más efectiva es la que realizamos de manera presencial y personal. Los arbolitos nos ayudan a organizar de manera sistemática el contacto directo, de persona a persona.
Thai Airways, una aerolínea nacional con un convenio colectivo sindical, creó una filial de bajo costo llamada Wingspan. Esta compañía no contaba con sindicato y ofrecía salarios y condiciones inferiores. las trabajadoras y los trabajadores de Thai Airways empezaron a ponerse en contacto con los de Wingspan. Al principio solo tenían los datos de contacto de cuatro trabajadores de Wingspan. Wingspan empleaba a tripulantes de cabina, personal de mostrador y personal de tierra (catering, equipaje y servicios de rampa). De los 4000 trabajadores fijos, a más de 3000 les pagaban jornales diarios bajos (en lugar de sueldos mensuales), sin beneficios. las trabajadoras y los trabajadores no habían recibido un aumento salarial en tres años.
Las trabajadoras y los trabajadores de Wingspan, con el apoyo de las trabajadoras y los trabajadores de Thai Airways, construyeron una amplia red de arbolitos. Esto les permitió aumentar la cantidad de afiliados, mejoraron la formación de las trabajadoras y los trabajadores y los ayudaron a prepararse para una huelga. La gran mayoría de trabajadores ahora están afiliados al nuevo sindicato, lograron negociar su primer contrato y continúan los esfuerzos de organización.
En general, las trabajadoras y los trabajadores que representan la mayoría en los lugares de trabajo son aquellos que se mantienen al margen y que no participan en las actividades, no los antisindicalistas ni los activistas sindicales. Son justamente estos trabajadores que se mantienen al margen a quienes debemos alcanzar, y son estos quienes les sacarán más provecho a las conversaciones personales y a la comunicación directa. Hay muchos trabajadores que no tienen lugares fijos de trabajo, y los arbolitos son especialmente importantes para ellos.
Para organizar los arbolitos podemos agrupar a las trabajadoras y los trabajadores según su dirección o código postal, su equipo de trabajo, según quién conozca a quién, su zona de trabajo, el transporte que utilizan de ida y vuelta al trabajo, su turno laboral o tipo de actividad. Otra forma sumamente sencilla es simplemente pedirles a las trabajadoras y los trabajadores que nombren de cinco a siete personas con las que están dispuestos a mantener un contacto regular.
Si tu arbolito es grande, será necesario designar a coordinadores que se mantengan en contacto con cada trabajador y que tenga un grupo de arbolitos de cinco a siete trabajadores a su cargo.
Recomendamos ciertos indicadores de resultados o metas para tus arbolitos. Por ejemplo, un objetivo podría ser tener un contacto directo e individual con el 70 % de las trabajadoras y los trabajadores antes de enfrentarse públicamente al empleador o antes de comenzar las negociaciones para un convenio colectivo.
Poner a las trabajadoras y los trabajadores en contacto con un grupo pequeño de compañeros de trabajo es una clara tarea de liderazgo, sencilla y fácil de alcanzar. Más adelante, los líderes del arbolito quizás asuman otras posiciones de liderazgo en el sindicato, pero esta es una forma sencilla de empezar y no exige adoptar ninguna posición pública contra el empleador.
Cada comunicación debe incluir una petición, algo con lo que las trabajadoras y los trabajadores se comprometan, una actividad específica, un paso para la acción. Debemos comenzar con tareas que les resulten familiares, sencillas y de bajo riesgo. El nivel de riesgo podrá aumentar cuando las trabajadoras y los trabajadores se sientan preparados.
Las trabajadoras y los trabajadores tomarán sus propias decisiones sobre cuánto riesgo desean asumir y cuándo. Es probable que los niveles de riesgo que estén dispuestos a asumir cambien a medida que cambien las circunstancias, a medida que haya mayor información adicional y, sobre todo, a medida que su relación con los otros trabajadores y con el sindicato avance.
Si las trabajadoras y los trabajadores están sujetos a mucha presión o represión, recomendamos que los comunicadores no hablen explícita o abiertamente del sindicato ni de la existencia de los arbolitos. Utiliza las estructuras de arbolitos para fortalecer los vínculos sociales y discutir las condiciones de trabajo generales u otros temas de interés.
La rendición de cuentas es fundamental. Es importante que recibas informes periódicos de todos los comunicadores a cargo de los arbolitos. Pregúntales con quiénes han hablado y quiénes han participado. Ayúdalos a contestar las preguntas que puedan haber surgido. Haz controles periódicos para corroborar que se esté difundiendo el mensaje correcto.
Si un comunicador no habla con su gente, debes reasignar la tarea o dejarla vacante hasta que la pueda hacer otra persona. En cambio, si un comunicador sí se comunica con su gente, apóyalo, reconoce su trabajo y bríndale oportunidades de formación y liderazgo. Debes estar preparado para cambiar y ajustar los arbolitos de manera constante, deberás podarlos y fertilizarlos sobre la marcha.
Debes buscar a los líderes actuales y potenciales para ayudarte a construir las redes de arbolitos. Los buenos líderes no son necesariamente los más extrovertidos, ni siquiera aquellos que se muestran más a favor del sindicato. Los buenos líderes son las personas que están dispuestas a realizar el trabajo de organización necesario y de establecer una buena comunicación con los demás.
Las trabajadoras y los trabajadores se involucran en los sindicatos por muchos motivos diferentes. Comparte tu propia historia y tus motivos para participar. Al compartir estos motivos con los demás podrás ayudar a fortalecer y profundizar estas relaciones.
Para identificar a los líderes, pregúntales a las trabajadoras y los trabajadores en quién confían cuando hay problemas en su lugar de trabajo o quién organiza los eventos sociales. Pídeles a estos posibles líderes que realicen alguna tarea pequeña y luego conversa con aquellos que logran completarlas.
Puedes utilizar los arbolitos para acercarte a aquellas trabajadoras y trabajadores que no estén involucrados y lograr que tengan una mayor participación. Te puedes acercar a aquellas trabajadoras y trabajadores que tienen escasa representación en términos de edad, ubicación o área de trabajo, turno, tipo de trabajador, idioma, cultura o género, entre otras características. Los arbolitos son especialmente útiles cuando hay más de un idioma o cultura en un mismo lugar de trabajo, ya que permiten a las trabajadoras y los trabajadores debatir las cuestiones sindicales en su propio idioma y cultura.
Los arbolitos son un apoyo para las estructuras sindicales y sus dirigentes en el lugar de trabajo, pero no son un reemplazo. Los delegados y dirigentes te podrán ayudar a identificar a los posibles comunicadores y coordinadores de los arbolitos, y al mismo tiempo, podrán apoyarlos, asesorarlos y monitorearlos.
Al acercarse a los otros trabajadores, la cuestión más importante que deben recordar los arbolitos es que no deben hablar solamente, sino escuchar. Esto es especialmente importante si las trabajadoras y los trabajadores muestran desinterés o tienen miedo. El coordinador debe escuchar el 80 % del tiempo y no hablar más del 20 %. Si no sabes la respuesta a una pregunta, dile a la persona que lo averiguarás y que te pondrás en contacto con ella nuevamente. Lo más importante es ofrecer oídos abiertos, apoyo y solidaridad.
Las trabajadoras y los trabajadores tienen que confiar en la información que reciben del sindicato más que en lo que dicen el empleador, los medios de comunicación y, a menudo, sus propios amigos y familiares. Cuanta más confianza tengan las trabajadoras y los trabajadores entre sí y en la información que les brinda el sindicato, más fácil será organizarse y hacer campaña.
En 2015, después de que Macri (el candidato de la derecha) ganó las elecciones presidenciales en Argentina, los activistas desarrollaron un método de organización conocido como la organización molecular, que se basa en la construcción de pequeñas redes de personas, similares a la estructura de los arbolitos. La organización molecular se basa en las personas con las que estás en contacto regularmente (familia, amigos, compañeros de trabajo, vecinos…). El objetivo era hablar, conversar e intercambiar ideas en lugar de evitar hablar de política con las personas con las que se está en contacto.
Se organizaron talleres en todo el país, en los que se formó a los activistas sobre cómo escuchar atentamente, hacer preguntas y conversar con amigos y familiares sobre las próximas elecciones presidenciales nacionales.
El objetivo de las campañas moleculares no es ver a la otra persona como el «otro» o el oponente, sino como alguien de quien podemos aprender, alguien distinto pero igual, y ser capaz de escuchar y conectar con empatía. Tal como dicen los organizadores de las campañas moleculares: «Un cambio químico provoca modificaciones sustanciales en la materia de los cuerpos que intervienen, cambiando sus propiedades. Ocurre cuando dos elementos distintos entran en contacto o intercambio y transforman su estructura molecular para dar lugar a otro producto. El contacto con el tercero en disputa es condición necesaria para obtener la reacción deseada. Nada nuevo se obtendrá hablándoles a los propios ni polemizando con el núcleo duro del rival».
Durante los talleres, los participantes practicaron juntos cómo escuchar y conversar con empatía y se comprometieron a conversar con sus familiares y amigos sobre la vida política en un momento en el que esas conversaciones eran difíciles y llevaban a la polarización. Se dice que la organización molecular ayudó a ganar las elecciones del candidato neoliberal. Sin embargo, las campañas moleculares van mucho más allá del mero hecho de ganar votos. En palabras de Gastón Garriga, uno de los fundadores, «ganarle una discusión a alguien a quien conocemos y queremos no es lo mismo que ganar un voto».
Garriga, G. (2019). Campañas moleculares: La comunicación política en tiempos de big data y fake news, pp. 44-45.
¿Los arbolitos serán útiles para tus campañas de organización? Si es así, ¿cómo y dónde?
Conversa acerca de la estructura de liderazgo que tiene el sindicato en los lugares de trabajo. ¿Qué harás para involucrar a estos líderes sindicales en la conformación de los arbolitos?
¿Qué harás para captar, formar y apoyar a los trabajadores en la formación de los arbolitos?
¿Qué información deberás recopilar? ¿Cómo supervisarás a los arbolitos y desarrollarás el sentido de responsabilidad? ¿Qué registros llevarás y cómo?
¿Qué problemas podría plantear la conformación de las redes de arbolitos? ¿Qué puedes hacer para superar estos problemas?