Die Traditionen verschiedener historischer Kommunalverfassungen wirken bis heute in den Gesetzen der Bundesländer nach. Deshalb können die Regelungen von Land zu Land sehr unterschiedlich sein.
Mittlerweile haben aber die meisten Bundesländer die Prinzipien der Süddeutschen Ratsverfassung übernommen, die in den Ländern Bayern, Württemberg und Baden entstand.